美國東部時(shí)間9月1日下午1時(shí)50分,美國國家航空航天局(NASA)“帕克號(hào)”太陽探測(cè)器第三次飛過軌道近日點(diǎn)。按照規(guī)劃,“帕克號(hào)”將在6.4年服役時(shí)間里24次近距離飛掠太陽。相比前兩次“親密接觸”,此次有何特殊之處呢?
首先是科學(xué)探測(cè)時(shí)間首次大幅度延長。根據(jù)任務(wù)方案,“帕克號(hào)”在靠近近日點(diǎn)時(shí)進(jìn)入“科學(xué)階段”,打開攜帶的探測(cè)儀器并近距離觀察太陽。NASA原計(jì)劃任務(wù)前期的“科學(xué)階段”長約11.6天,后期隨著近日點(diǎn)逐漸降低,這一時(shí)間逐漸縮短到9.6天。
然而,前兩次“科學(xué)階段”結(jié)束后,研究人員意外發(fā)現(xiàn)“帕克號(hào)”的通信系統(tǒng)比預(yù)期的更強(qiáng)大,數(shù)據(jù)傳輸速度更快。因此,NASA決定大幅延長科學(xué)探測(cè)時(shí)間,以獲得更豐富的珍稀數(shù)據(jù)。于是,第三次飛過近日點(diǎn)的“科學(xué)階段”被調(diào)整為35天,達(dá)到之前的3倍多。如此長的時(shí)間窗口意味著“帕克號(hào)”開啟儀器時(shí)與太陽表面的距離是原計(jì)劃的兩倍。
另外,“帕克號(hào)”此次掠日后將通過“引力彈弓”調(diào)整軌道,進(jìn)一步接近太陽。由于單純使用推進(jìn)系統(tǒng)變軌將消耗大量燃料,“帕克號(hào)”在整個(gè)任務(wù)階段會(huì)借助金星的引力實(shí)現(xiàn)降低軌道的目的。2018年10月初,其首次飛掠金星,完成第一次“引力彈弓”,之后三次以幾乎相同高度(大約2400萬公里)飛過近日點(diǎn)。按計(jì)劃,其將在今年12月再次實(shí)施“引力彈弓”,四度掠日時(shí)的軌道高度相比前三次大約降低450萬公里。據(jù)悉,“帕克號(hào)”最后一次掠日的軌道高度僅為600萬公里左右。
據(jù)報(bào)道,太陽表面溫度僅為5500攝氏度,而位于太陽大氣最外層的日冕層溫度卻高達(dá)200萬攝氏度?!芭量颂?hào)”任務(wù)的首要目的就是搞清楚日冕層的能量來源。此外,太陽風(fēng)和太空天氣也是其研究目標(biāo)。
來源:科技日?qǐng)?bào)